La Naranja en Venezuela
¿Qué es la naranja y
que nutrientes aporta?
La naranja es una fruta cítrica comestible obtenida del naranjo dulce
(Citrus × sinensis), del
naranjo amargo (Citrus × aurantium)
y de naranjos de otras especies o híbridos, antiguos híbridos asiáticos
originarios de India, Vietnam o el sureste de China. Es un hesperidio carnoso
de cáscara más o menos gruesa y endurecida, y su pulpa está formada típicamente
por once gajos u hollejos llenos de jugo, el cual contiene mucha vitamina C, flavonoides
y aceites esenciales.
Variedades comerciales:
Naranja Dulce: Es la fruta
cítrica que ha alcanzado mayor popularidad, tanto para el consumo fresco como
para la industrialización de su jugo. Se conocen cuatro (4) grandes grupos:
comunes, sin acidez, de ombligo y pigmentadas. Estas últimas no se cultivan en
Venezuela, por nuestras condiciones climáticas, ya que no desarrollan el color
rosado y rojo característico de la pulpa.
Las principales naranjas
cultivadas para fines comerciales en Venezuela son:
Valencia: Es la variedad
de naranja que tiene mayor demanda a nivel mundial y una de las mas cultivadas
en el país. Da frutos de tamaño mediano, corteza un tanto gruesa, dura y
coriácea. Superficie lisa, ligeramente áspera, jugo abundante y menos de seis
(6) semillas por fruto. Se mantiene bien en el árbol después de madurar y si se
riega puede llegar a reverdecer. Es de madures tardía y excelente para la
industria de jugos. De todas las variedades comerciales, es la que posee el
mayor rango de adaptación climática.
Pineapple: Esta variedad
le sigue en importancia a la Valencia como naranja de jugo, tanto para consumo
fresco como para uso industrial. Sus frutos son de tamaño medianos, esféricos,
área basal a veces deprimida y radialmente estriada, Corteza algo gruesa,
superficie finamente punteada y poco áspera, presenta de 10 a 21 semillas, es
de maduración intermedia entre la “Valencia” y la “California” y tiene buena
calidad para la industria. Después de madurar se desprende fácilmente del
árbol.
Criolla: En Venezuela se
denomina naranja criolla a una serie de selecciones de naranjas comunes que se
propagan ya sea por injerto o por semillas. Los árboles son vigorosos, grandes,
con cierta cantidad de espinas y, aquellos sobre pie franco son además
susceptibles a la enfermedad conocida como Gomosis. Los frutos son pequeños con
muchas semillas y con maduración precoz. Prácticamente toda la producción se
destina a la industria.
California (Washington
Navel o Bahía): Es la única variedad de ombligo cultivada en Venezuela. Las
naranjas son grandes y de corteza gruesa. Se diferencian fácilmente de las
otras por tener ombligo o fruto secundario rudimentario en la parte basal. En
los huertos venezolanos, como consecuencia de la mala selección de las plantas
sembradas, se encuentran algunas con ombligos muy prominentes, contienen una
cantidad moderada de jugo y, por lo general ninguna semilla. Es de madures
temprana y se desprende con facilidad al madurar. Se consume como fruta fresca
y no es apropiada para la industria de jugo. La California exige climas suaves,
por lo que debe cultivarse a más de seiscientos (600) metros sobre el nivel del
mar. Es la variedad de naranjas que obtiene generalmente el precio de venta en
el mercado.
Parson Brown: Esta
variedad es cultivada en el país en menor escala que las anteriores tiene
frutos globosos y compactos, de superficie rugosa, corteza medianamente gruesa
con buen contenido de jugo de buena calidad. Presenta entre diez (10) y veinte
(20) semillas y es maduración temprana, los árboles son vigorosos y
productivos.
Hamlin: Esta variedad es
poco cultivada en el país. Sus frutos son mas bien pequeños, ligeramente
ovalados y de corteza gruesa. Presenta entre cinco (5) y diez (10) semillas. Es
de maduración temprana. Los árboles son relativamente pequeños.
Naranjas Ácidas: Entre las
naranjas ácidas está la naranja agria, que se usaba como patrón, y otras ácidas
que se usan como ornamentales o para la extracción del aceite de neroli de las
flores.
Condiciones climáticas:
Latitud: 36 ºC latitud
norte y sur, con condiciones climáticas tropicales.
Temperatura: No debe ser
baja, ya que afectaría el desarrollo del cultivo, es decir 13 ºC y 30 ºC, la
más óptima es de 23 ºC. Con una temperatura menor a 8 ºC. Produce obstrucción
de la planta y con una mayor a 36 ºC. Deteriora el fruto, temperaturas de 0 ºC
- 12 ºC, determina la coloración verde del fruto debido al equilibrio de acidez
y azúcares (clima templado). La temperatura intervine en el ritmo de las
floraciones y el crecimiento, los árboles en invierno se mantienen latentes y
crecen y florecen en el transcurso del verano.
Alturas: Alturas
superiores a los 500 msnm.
Precipitación: 1200 - 1500
mm. /año bien distribuidos durante el año, son suficientes para cubrir las
necesidades del cultivo, en aquellas zonas donde prevalece la sequía el riego
es indispensable para que el cultivo se desarrolle sin ningún problema. El
naranjo agrio es menos exigente al riego, mientras que el naranjo dulce se
desarrolla bien en altas precipitaciones, son exigentes en riego.
